立方晶窒化炭素ＩＫの鬼のように色々な日々

さて、後半です。
一生懸命考えて事を起こすいずきち少女。
一体何をするのか…。

早紀ちゃんのポケットから落ちた、ハートに矢が刺さった金色のブローチ。私が近所の大好きな中学生のお姉さん、奈央子ちゃんにそれを貰ったのはついこの間のことだった。奈央子ちゃんの家とは家族ぐるみのお付き合いをしていて、家族でよく夕飯をごちそうになりに行ったり、その逆もあったりで、一番年下の私はとても可愛がってもらっていた。

ブローチを貰ったその日も夕食にお呼ばれしていて、夕食後に奈央子ちゃんの部屋で遊んでいた。奈央子ちゃんはよれよれのピンクの豚のぬいぐるみにつけてあったそのブローチを私のオーバーオールの左胸の辺りにつけて「これね、昔お姉ちゃんに貰ったの。いずきちちゃん、とっても似合ってる。可愛い～。可愛いからあげるよ。」と言った。

奈央子ちゃんのお姉ちゃんである淳子ちゃんは、高校生になったばかりの美人なお姉さんだ。小学校１年生である私にとっては憧れの大人のお姉さんだった。その淳子ちゃんが昔奈央子ちゃんにくれたもので、今私の元にやってきたブローチということになる。

私は正直に言うと、ハートのブローチそのものはどうでもよかった。でも憧れのお姉さんたちの元を経由して私のものになることが何だか嬉しかったし、何よりも奈央子ちゃんが私に可愛いと言ってくれたことがとても嬉かった。だから個人的にそのブローチをして歩こうという気はないけれど、奈央子ちゃんが「可愛い」と喜ぶならいつでもつけようという考えはあった。ちょっとだけイヤな子供かもしれないけど、でも実際子供ってこんなもんじゃないのか？と今も思っている。

とにかくそのハートの金のブローチはどう考えても私のモノであるのに、なぜ、早紀ちゃんのポケットから出てくるのか…それは彼女が先ほどの私のごちゃごちゃ部屋から持ち出したとしか考えられなかった。ということは、早紀ちゃんは泥棒さん、ということになる。

私は今まで見えなかった糸がキランと光ってその道筋が明らかになるような感覚を覚えた。今までどうしても早紀ちゃんを好きになれなかったその原因が分かった。やっぱり野生のカンは当たっていた。早紀ちゃんの笑顔が気持ち悪いのは気のせいじゃない。笑顔が気持ち悪い…というか、下品？　品がないというのはのはこういうことなんだ。なるほど…と。

早紀ちゃんの正体が分かった今、彼女は敵である。私のモノを盗み出そうとしている悪党だ。もちろんお友達にもなれないし、そのブローチは置いていってもらわないといけない。私は少し緊張していたけれど、負ける気はさらさらなかった。できるだけ平静を装ってゆっくり静かに話しかけた。

「早紀ちゃん、それ、どうしたの？私のじゃない？」

最初から泥棒呼ばわりをしてはいけないと、気を使いつつ、静かではあるけれどきっぱりと言ったつもりだった。
すると早紀ちゃんはニッコリ笑って信じられない言葉を口にした。

「ああ、これね、いずきちちゃんの部屋にも同じのあったよねぇ、実は私も持ってるの。おそろいだね。」



え゛？　


マジ？！そんなこと言っちゃうの？？？
いや、言えちゃうの？！



そんなドびっくりの心の声。目が点になるっていうのはこういう時かもしれない…。あまりにも予想していなかった返答に私は心底びっくりしてしまった。世の中にはこんなことをして笑顔でこんなことを言う人間がいる。人の世の恐ろしさをちょっとだけ思い知った瞬間だった。でも同時に、絶対にありえない理屈をこうもはっきりと言う早紀ちゃんが許せないと思った。だから私はこの勝負に負けてはならない。なんとしても勝たねばならない。

ブローチはもしかしたら「すごく気に入ったから、お願い、ちょうだい。」って言われれば、あげないこともないと思う。私にとっては奈央子ちゃんを喜ばすためだけのネタで、私自身がどうしても欲しているわけではない。ブローチもそんなヨコシマ野郎な私よりも、心から欲している女の子の元にいる方が幸せってもんなのかも…なんて考えなくもない。奈央子ちゃんにだって正直に説明すればいいだけの話だと思う。

でもコイツにだけは絶対に渡さない。こんな泥棒野郎でしかも大うそつきなコイツのものになるんだったらドブに捨てた方がマシだ。静かな怒りが沸々と湧きあがってきて、腹の底からぬおおおぉぉぉぉっと戦う気力があふれ出てくる。怒りは静かに、だけど気力は激しくボウボウと燃え盛るものの、さて、どうすればいいか…。


考えろ。でもあまり時間がない。
このままさらっと帰られてしまっては終わりだ。
こういうのは後からごちゃごちゃ言ったってきっとダメだ。
どうしよう。どうしたらいい？頭を使え。使うんだ。
戦いは肉体だけで行うものではないんだ。
賢くならなきゃ勝てない。きっとそう、この先ずっとそうなんだ。
だから考えろ、頑張れ、早く、早く…

焦る頭で、今この瞬間にできることをいろいろ考えた。考えた対処方法を実行するためのいずきち劇場が始る。頑張れ、負けるな、と心の中で何度も繰り返しながら挑んだ。



「そうなんだ、早紀ちゃんも持ってたんだ、同じの。
さっき部屋でおそろいだよって、教えてくれればよかったのに。」


まず、ここは認めることにした。
早紀ちゃんのそのバカらしい説を信じるバカを演じて油断させるんだ。


「えへへ、そうだよねぇ。言うの忘れてた。
それに自分のがポケットに入ってるのも忘れてた。」


早紀ちゃんの一瞬ホッとしたような表情を私は見逃さなかった。コイツはバカだ。こんなバカな理屈を言えるのは絶対根がバカだからだ。コイツに負けたら私は自分を一生許せない。何としても計画を成功させるために怪しまれないように、さぁ次のセリフだ！


「ねぇ、早紀ちゃんもう少しお外で遊ぼうよ。まだ時間も早いよ。」

「えっ？あ、うん、いいよ。何して遊ぶ？」

「近くに私の基地があるの。大きな松の木があるんだよ。見に行こう。」

「うん、いいよ、行こう。」


私は早紀ちゃんをいつも遊んでいる基地へと誘い出すことに成功した。
まずは第一段階クリア。さぁ、ここからが本番だ。絶対に取り戻してやる、姑息な早紀ちゃんには姑息な手を使ってでも私は勝つ！

私は今までまったくつまらなそうにしていて、自分から会話を投げかけたりもしていないくせに、急に積極的になるのもかなり不自然なのではないか…？と考えなかったわけではないけれど、とにかく自分のペースに持っていかなければいけなかったので手段を選んでいられなかった。不自然に思われたら思われた時のこと。ある程度大胆に事を運ばなきゃ事態はいつまでたっても変わらない。



「ねぇ、宝探しごっこしない？」

「宝探し？」

「早紀ちゃんってお姫さまみたいだよね、その髪の毛とかふわふわだし。私はそうだな、盗賊、ほら、黒い服とか着てるしね。だからお姫さまと盗賊の宝探しゲームだよ？」



早紀ちゃんはバカであると悟った私は、お姫さまという彼女にとって心地よさそうなキーワードを選んでわけのわからないゲームに誘い込んだ。少しでも気分がよくなれば、突っぱねられないと踏んだ私の策略だ。



「じゃぁ、まず最初は盗賊の私が宝物を隠すね。うーん、あっそうだ。さっきのハートのブローチを貸して？これなら宝物っぽいもんね、金色だしね。」

「えっ…でも…お外に隠すんでしょ？汚れない？」

「あ、汚れちゃったりするのイヤ？じゃぁ、私の部屋にあるの持ってこようか。」

「えっ、あ、えと、持ってくるのは大変でしょ、いいよ、貸すよ。」


部屋にあるはずのないブローチを取りに行かれては困ると思った早紀ちゃんは、複雑な表情でポケットからハートのブローチを取り出し、差し出す私の手のひらにそっと置いた。この瞬間流れた空気は何かの儀式のような感じがした。怪しげな私を取り巻くオーラに気づかれないよう緊張で湿った手のひらは、あらかじめこっそりとズボンのお尻あたりで拭いておいた。


「借りるねっ。」


それでも緊張の為、私は声が大きくなってしまっていることに気づく。気づかれないように笑顔を作ろうと務めた。でも二コリと笑った私のその笑顔の下には、バーカ、もともと私のだろうが。アホんだら。ウンコ野郎。もう二度と貴様の手には渡らないぜ、クヒヒヒヒヒヒヒ。という、恐ろしい感情が滾っていた。



「早紀ちゃん、そこの松の木のところで５０数えてね。
あ、こっち見ちゃダメだよ？隠すからね。」

「うん、分かった。１，２，３，４，５,…」


後ろを向いて数を数え始めた早紀ちゃん。私はその辺の土を鬼のような勢いで掘り始めた。一か所だけではすぐに隠したところが分かってしまうと思い、何か所も何か所も。まるで気が違った犬のように５０秒間ずっと、カカカカカカカカカっと掘り続けた。辺りは掘り散らかされた土と、埋められたのかなんだか分からないような後、そしてダミーのような埋められた後、そしてまたダミーのような掘られた後。

一心不乱に掘り続けた私の成し遂げた技は、自分で見てもたった５０秒の間によくもこれだけ土をひっくり返すことができたもんだと感心したくなるほどだった。早紀ちゃんの数え方は、わりとゆっくりだったけれども。

その中の一か所、細いけれど深く掘った場所にブローチを隠した。絶対に見つからないという確信があった。


こんな広範囲の土のどこにあんな小さなブローチが埋められているのが分かるって言うんだ？くはははは、金属探知機でもない限り絶対に無理。あはは、無理。むはは、無理無理。

心の中の興奮状態を隠すのが大変だった。ニヤニヤしそうになる顔を普通に保つことがこんなに大変であるとは思わなかった。頑張って普通の顔を考える。考えれば考えるほど普通の顔が分からなくなっていくもの不思議な感覚だった。



「えー、宝物はどこかなぁ。」



その気になってお姫さまのような足取りで辺りをふらつく早紀ちゃんがものすごく間抜けで面白すぎて、私は今にも悪魔のような大笑いをしてしまいそうだったけれど、必死に耐えた。集中力が切れて耐えることに支障をきたしそうになると自分の手の甲をつねって、痛みでどうにか集中を持続させていた。


「姫、分かりますか？
あたなの宝物はどこに隠されているか、分かりますか？」


私はほくそ笑んでしまうその口元を見られないように、大真面目な声でそんなことを言う。自分は心底悪人なのではないかと思ったりもしたけれど、心の中を占める割合としては「悪人万歳！」と叫ぶ、ブラックいずきちの方が完全に多い。所詮私はそういう人間なのだ。だけど気が緩んで笑ってしまったらお終い。自分の手を痛めつつの挑戦。

そしてなかなか見つからない宝物。おろおろとし始める姫。それを見ているのが心地よくてたまらない。これは何という面白い遊びだ、最高だ。しかし、あまり長く楽しんではいられない。計画を成功させるのが目的であることを忘れてはならないのだ。

楽しみたいと思う悪魔のような自分を抑えるのも私の精神力で行わなければいけない。そろそろ仕上げにかかれ、失敗は許されないぞと、気合いを入れ直した。


「早紀ちゃん、見つからない？私の勝ちかなぁ。」

「うん、いすきちちゃん、ぜんぜんわかんないよ、宝物探しって難しいね。降参～。」

「よーし、それでは宝物を隠した場所の発表で～す。ええとね、たしかこの辺。あれ？違った。じゃぁこの辺？あれれ？違った。えー？たしかここに埋めたはずなのに、おかしいなぁ…。」


わざとらしくならないように努めたつもりでも、役者ではないわけだから、なんとも言えないものだったのだろうけど、その時は精一杯、全力で演じた。隠した場所がわからなくなっちゃったよ、どうしようっていう演技を。頭がおかしくないとこんな芸当はできないな…と今でも自分に対して密かに思ってしまう。

そして極めつけはラストシーン。ここもかなりの演技力が求められるぞ、頑張れいずきち、と自分に言い聞かせた。


「ごめんね、早紀ちゃん。せっかくのおそろいのブローチなのに私、隠したところが分からなくなっちゃった。ああ、なんということをぉぉ、ごめんねぇ、うおぉぉぉ、なんということぉおおおー、ごめんねぇー。はぅあーなんということををををぉぉぉぉ！」

「い、いいよ、仕方ないよ。残念だけど分からないものはしょうがないよ。」

「ごめんねぇぇぇ…あ、そうだ。私の部屋にある私のブローチ！それを早紀ちゃんにあげるよ。それがいいよ。ね、そうしよう。」


私ってヤツはこんなことを言ってまで、早紀ちゃんの表情を楽しみたいと思うゲテモノだ。１年生、いいのかこれで…。と、今改めて思ってしまう。

私の部屋にあるはずのないブローチ。だってそれは私のモノなんだから。高校生の淳子ちゃんがいつ買ったものかは知らないけれど、昔々のものであることはたしかだ。今現在まったく同じものが売っているとは思えない。でもそんなことは教えてあげないんだ。宝探しでなくしちゃった金のブローチがあったねっていういい思い出とともに、私は金のブローチを取り戻す。



その後早紀ちゃんは、私の「部屋にあるはずのブローチをあげるよ」攻撃に疲れ果ててしまい、半泣き状態で帰って行った。もちろん私は思いやり系、もしくは美しき友情系のセリフしか吐いていない。でも、早紀ちゃんは半泣きだった。

それからはもう二度と私に近寄らなくなっただけでなく、目もあわさなくなった。

…私の知らないところで泥棒さんやっててね、私には絶対に近づくな…

そんなふうに思って厄介なものを退治できたと喜んだ私だったけど、

……いや、待てよ？
それなりに扱い方さえ分かっていればそういう知り合いがいても楽しいのかな？…

と、何やら黒い感情に目覚めたのも事実だった。


でも、とりあえず放っておこう。面倒なことに自分から突っ込んでいかなくてもいいじゃないか。来るものが敵である時のみ、倒せばいいんだ。戦いを好んではいけない。

そう自分に言い聞かせたけれど、本当は学校で「金のブローチ」の話題を投げかけてみたいと思った。早紀ちゃんの歪むであろう表情を思うと何とも言えない楽しい気分になってしまってちょっと困った。


しかし、そんな黒い感情をほくほくと育てている私にもはやりバチはあたる。

早紀ちゃんに盗まれそうになったものは、盗まれなかったけれど実は私もあのあと本気でどこに埋めたか分からなくなって、かなりしつこく掘り返したのに見つからなかった。一瞬、早紀ちゃんが本当は見つけだのでは？とも考えたけどそれはない。ずっと観察していたのだから不可能だ。

金のハートのブローチは永遠に私にも早紀ちゃんにも手に届かないところへ行ってしまったというわけだ。悪くどい事を考える少女のもとにはいたくなかったのかもしれないと、１年生っぽく少しだけ反省したりもした。

でもその後、よくよく考えたら私もまだまだ詰めが甘いということに気づく。何も本当に埋めることはなかったんじゃないか？ということに。本当に賢い人だったら埋めたフリをしてブローチはポケットに入れるんだろう。必死な私は本当に埋めて自分でも分からなくなったバカ。これが何かの戦闘に関わることなら間違いなく死んでいるに違いない。うん、その点は大いに反省しとこう。そんなふうに思った。

そして、「友達１００人はイラナイ。」
堂々とそう言えるようになるまでに時間はかからなかった。
変な大人の階段を１歩登った気がした。

今でもテレビで金属探知機がチラリと出てくる番組を目にすると、真っ先に思い浮かべるのは、土の中に埋めた金のハートのブローチ。


子供は子供の世界でこんな茶番を繰り広げる。
よく考えると現実ってけっこう恐ろしい。


早紀ちゃんは今どんな人生を歩んでいるのだろう。


終わり。

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たしかに、こういう輩いたなぁ・・・

でも・・・その後、一家心中してしまったのにはちょっと戦慄が・・・

逆襲しとかなくてよかったかも・・・って思いましたよ、本気で。

＞まんがいんくさん
きっと…もしかしたら、早紀ちゃんも普通の家庭環境ではないのかもしれませんね。当時はそこまで深く考えることはありませんでしたが、今になって思えば可哀想な子供なのだとも思います。
しかし、可哀そうだからといって許すわけにもいかないんですよね、子供同士の世界では。

でも一家心中とかされちゃうとそれは別の意味で心には残りますね。

小中学校というところでは、生活環境の違う人間が一番入り乱れるところだと思います。だからこそ面白い事件がたくさん起きるのでしょうけれど。自分の常識の通じない相手と関わる経験はとても貴重で、人生の勉強になりました。
私はその後すぐに転校してしまったので早紀ちゃんのそれからをぜんぜん知りません。だから少女のままの早紀ちゃんを鮮明に覚えているのだと思います。なんともいえない思い出…まぁ、よくワカラナイ思い出の一つですｗ

どこのエリアにも瞬間的に引っ越して来て1シーズンで居なくなる家族は居ますね。

今の子供たちと違って私達の時は両親共働きで『カギっ子』って言うのが沢山居ましたから。

友達のお母さんなんて顔も知らないし、子供達だけで遊ぶ事は当り前だったから。

当然、万引き？窃盗？？誰かの家のモノが無くなるなんて事はしょっちゅうだったかも知れないなぁ。

スーパーカー消しゴムやらウルトラマンカードやら・・・ゲームウォッチなどなど。

手癖の悪いやつらは今、何処で何をしてるのかな？？
自分の犯した罪などスッカリ忘れて良い人きどってるんだろうな。

＞クーリエさん
カギっ子もけっこういましたね。
そう考えると現代の子供は昔よりも親に管理されているように思いますね。昔は幼稚園くらいでも普通に一人で外に遊びに行っていましたが、今では考えられません。私の通っていた小学校は集団登校でもなかったし。普通に線路を横切って（←悪）学校に行っていましたよｗ

うちの弟がゲームソフト等盗まれた時は、誰にも内緒でやったヤツをボコりました…。みそっかすな弟を守るのも姉の役目で、親にはばれないようにこっそりといろいろやるのですよ。一応それも子供の世界ってコトで済ますのです…。

手癖の悪かった子供…親になった時、どんなことを子供に教えるんだろう…と少し考えてしまいますね。

手癖の悪い早紀ちゃん。
とっても文学です。
そのままこっそり持ち帰り、自分の宝箱にそっと隠す事ができたのなら、どこにでもある文学なのですが、しかし残念ながら早紀ちゃん、相手が手強かった・・・
コソ泥早紀ちゃんを、なんとかしてギャフンと言わせてやろうとしているいずきち少女がとっても愉快でした。
最後、家に帰ったいずきちさんが、机の引き出しの奥に転がっていたハートの金のブローチを発見する、なんてオチもアリかなぁなんて思いながら読んでましたが、しかし、隠した場所を忘れ、結局はどちらの手にも入らなかったというこのオチも、さすが！の一言です。
おもしろかったです！

＞愚人さん
「悪」っていうのはいつもいつの時代でも魅力的な素材で、気づけば生活の中のどんな場面もその「悪」との葛藤だと思います。そしていろんな形の「悪」が存在することがまた、思考の発展へと繋がり、何かを生み出す糧になるのだろうと、私は思っているのです。だから私の原動力は「悪」を無くしては成り立たないということになります。

「悪」と「笑い」は常に隣り合わせで、その角度が違えば鬼のように悲惨な事件になってしまう一歩手前あたりにゾクゾク感を感じ取ってしまいます。私にとっての「ブンガク」をどのようにして表現していこうかと考えるだけでも今は楽しいです。
誰にも理解されなくてもいいと思っていられるうちが華であることを重々承知しつつ、少し本気で取り組みを始める準備を開始します。だけど、愚人さんにだけは分かるのでしょう…。何と言っても「魂」が似てますからね。

これが小学校1年生同士のやり取りか！と思わせるほど密度の濃い戦い。

悪事を働いておきながら平然と嘘をつける人間。これはもう生まれ持った素因なんだと私は考えています。

見つかったとしても開き直り、自身が犯した罪を悔やむどころか、発覚したことを問題視し次は巧妙さを増して犯行に及ぶ。これがこの種の人間の典型的なパターンかと。

ところが今回の早紀ちゃんの場合、神様が与えた更正のチャンスだったのではないでしょうか。毒をもって毒を制す（失礼！）とばかりに、いずきちさんを刺客として送り込み早紀ちゃんにかすかに残っているかもしれない良心を喚起させようとの試みに思えてなりません。

早紀ちゃんがこれを機に心を改めようと思ったのか、自分が敵わない相手は避け安易に騙せる人間だけを選び、その後も同様の犯行を繰り返したのか。早紀ちゃんその後が気になってしまいます。

＞ポントさん
本気でした。
もう、超本気でした。それまでの人生で今が一番の頑張り時ではないかと思っていました。そのくらい神経を使い、集中しました。

嘘つきや、泥棒というのは話には聞いていても、実際に関わったのが初めてだったんです。びっくりしました。
でも負けてなるものかと、頑張りました。（負けず嫌いｗ）

嘘つきや泥棒…
生まれ持った素因…なんですかねぇ…可哀想なのかもしれませんね。

これを機に改心…なんてことになっててくれれば、私も人の為になるようなことをしたということになります。ぜひそうなっていてほしいものですが、どうなんでしょうね。

時々、ふと、思い出したりするときに、やっぱりその後のことを考えたりしますよ。

「ガチ宝探し」、絶対面白いよ、コレは…。
と思いつつ、なかなか読めないでいたのですが、
今朝、じっくり読んで、やっぱり、面白いっ

最初の出会いからは想像もつかないような結末。
静かな日常の中の、スリリングな展開。

惹きこまれてしまいました。

早紀ちゃんは今、どんな人生を歩んでいるんだろう。
ものすごく、想像をかきたてられますね。

＞バウさん
私の人生、静かな日常の中でこうやって意味もなく（いや自分にとってはあるんですけど）戦い、そして人知れず勝ったり負けたり泣いたり笑ったりしている…そんなカンジです。

根は単純なんです。そして、戦いは常に真剣勝負…。
例え他人には滑稽に見えても真剣勝負なのですｗ

早紀ちゃんは私を覚えているだろうか…と、彼女を思いながら筆を走らせるこんな瞬間もまた、真剣勝負があってこその贅沢な時間です。

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